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肘關節發育不良為大型幼犬最常見的前肢跛行原因。
◊ 肘關節發育不良（Elbow dysplasia) 指的是肘關節中的軟骨或橈尺骨生長速度不一致，使得關節面不協調（Joint incongruity)，承擔的重量不平均，使得關節接觸面骨頭或軟骨產生碎片或是骨頭未生長完全，長期會造成嚴重的退化性關節炎。
當狗狗在使用前肢時，就會感到疼痛不舒服，想像在鞋子裡面放了一顆小石頭，當踩踏行走時，是不是會感到腳底疼痛或是不舒服呢？ 就像是這樣，只是這個小石頭的來源是來自於骨頭本身的小碎片。
因為狗狗的前肢負擔60%的重量，體重30公斤的狗狗，前半身就必需承受18公斤，當肘關節發育不良時，更會加速退化性關節炎病程。
♦為什麼會有肘關節發育不良呢？
創傷，基因，運動，飲食，軟骨生長有缺陷等等都是可能造成肘關節發育不良的原因。
♦什麼樣的狗狗容易有這樣的疾病呢？
最常見發生於大型或巨型的犬種，尤其是鬆獅犬，拉布拉多獵犬、德國狼犬、伯恩山犬、挪威納犬等等。
根據荷蘭烏特列支大學統計，大約有17%的拉布拉多獵犬及70%伯恩山犬都有。
而在美國ＯＦＡ統計，鬆獅犬的罹患率最高，大約有40% (OFA, orthopedic foundation for animals)
♦會看到什麼樣的症狀呢？
最主要的是前肢跛行，產生漸進性的骨關節炎，導致疼痛及功能性減低。
最早可在3-5月齡時，就看到明顯症狀。
約有35%的狗狗，是雙側前肢都患有這個疾病。
這類型的跛行，在狗狗運動後會更為明顯，且不會因為休息就改善症狀。
♦該怎麼診斷與治療呢？
經由醫師做詳細的骨科學檢查、跛行評估及配合X光片的拍攝。
要知道的是，在Ｘ光片底下有明顯變化的，都已經產生不等程度的骨關節炎。
所以早期診斷有時仍須進階的電腦斷層，核磁共振或是關節鏡的檢查。
會依據嚴重程度來決定治療方式，多數病例中，手術為主要的治療方式。
少數非常輕微可使用藥物控制。
手術的方式為經由關節鏡將碎片取出或截骨矯正橈尺骨長短不一情形。
術後及長期照顧該怎麼做？
一般在手術後仍須嚴格限制活動2-6週的時間。
早期經由手術治療的狗狗，大部分預後不錯。
但要知道的是，當已有骨關節炎產生，便是長期抗戰，目標是儘可能延緩骨關節炎的進程。
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