老狗殺手- 狗慢性關節炎

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什麼是關節？

狗慢性關節炎, 我們必須先知道什麼是關節！巨觀來看，關節是一個器官，主要分爲不動關節、少動關節以及可動關節。功能包括：骨與骨的連接及增加肢體活動的靈活性。關節的構造：關節軟骨、滑液囊、滑液囊液、纖維關節囊、韌帶、環關節肌肉及肌腱、半月板、軟骨下硬骨等。

其中我們最需要認識的構造有三個，分別是「關節軟骨」！「關節軟骨」！「關節軟骨」！

關節軟骨包覆於長骨終端，主要由軟骨細胞、胞外基質以及水分所構成，本身無神經、血液或淋巴供應。而關節軟骨可以說是關節炎的起始！

另一個重要組成是關節囊液！它除了可以緩衝重量、抗壓及抗摩擦，提供一個摩擦力趨近於零的功能單位之外，最重要的是提供關節軟骨細胞主要的養分。

什麼是關節炎？

根據美國骨外科科學院(AAOS)、國際關節炎、肌肉骨胳疾病及皮膚病組織(NIAMS)、國際老化研究組織(NIA)、美國關節基金會以及骨科研究及教育基金會(OREF)等對於關節炎的闡述，有三個主要的定義。

定義一：引起骨關節炎原因很多，卻有相同的生化及組織病理變化，而且臨床展過程也相同，骨關節炎主要病理變化發生在關節軟骨，也會影響軟骨下硬骨、 肌腱、關節骨膜及周圍肌肉，軟骨發生退化性變化後，軟骨外觀表面呈不規則狀，纖維化、 裂痕、潰瘍，軟骨厚度减少及關節滑膜發炎，導致關節腔變成不對稱性狹窄，産 生關節疼痛，僵硬及功能喪失。

定義二：關節炎是機械事件跟生物事件共同造成的結果，其中包括了關節軟骨中的軟骨細胞、細胞外基質以及軟骨下硬骨的降解解跟合成不穩定所致。關節炎可能由許多不同的因素所誘發，包括了基因、發育、代謝或創傷，而其影響的組織範疇包括了整個可動關節。

定義三：最終關節炎會以形態學、生物化學、分子生物及生物力學的型式改變而呈現，軟骨細胞跟細胞外基質的這般變化會導致關節軟骨的軟化、纖維化、潰瘍、喪失關節軟骨、軟骨下硬骨的硬化及象牙質化以及骨贅生成。

在臨床上，關節炎表現出關節直接的疼痛、按壓疼痛、活動性受限制、骨頭摩擦音、機率性關節積液和不等成程度的炎症反應，但沒有系統性的影響。依照定義，我們可歸納出關節炎的形成流程如表：

造成狗慢性關節炎的主要因素是什麼？

簡單的說，只要引起關節活動不協調以及關節不穩定，繼而造成軟骨受損，就有機會引發關節炎。小動物常見的致病因素包括了「發育異常」及「創傷」。

經由上述的介紹，我們知道關節炎的表徵通常是一個結果，因此診斷上，我們必須儘量找出相關的主因，藉此幫助「控制」這個「骨科的慢性疾病」。

狗慢性關節炎的診斷

• 骨科理學檢查
  • 整體結構的對稱性
  • 各關節的細部觸診，可以得知各關節的運動範圍、是否有肌肉萎縮及疼痛，是否有關節腫脹。
• 基本神經學檢查
  • 腦神經及脊神經，確認是否同時有神經性的異常。
• 基本影像學檢查（前肢：肩、肘、腕　後肢：髖、膝、踝）
  • 是否有關節積液
  • 關節周圍使否出現骨贅反應（OSTEOPHYTOSIS）
  • 骨硬化（SCLEROSIS）和重塑形（REMODELING）
  • 關節周圍有無纖維化
  • 是否有肌肉萎縮
• 關節穿刺
  • 關節囊液分析
  • 細菌培養
• 關節鏡
  • 韌帶及軟骨結構是否有變異
• 電腦斷層
  • 進階影像學檢查，提供更精確的3D影像

小結語

在台灣，由於醫療水平的提升，伴侶動物也隨之步入高齡化。因此我們必須跟毛寶貝們一起面對一些慢性疾病的問題，而狗骨關節炎也是最常見的一項疾病！許多時候，因為狗狗對疼痛的耐受程度不一而我們對於他的疼痛表現的認知不足，往往到就醫的時候，骨關節炎都已到達一定的嚴重程度了！我們對狗骨關節炎必須有一定的認識，讓我們有足夠的知識去幫助我們的毛家人，一起好好控制這個疾病，增進老年動物的生活品質。