犬椎間盤疾病終極殺手- 脊髓軟化症 (Myelomalacia)

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♦什麼是 脊髓軟化症 (Myelomalacia)？

脊髓軟化症在小動物疾病中，常見於急性椎間盤破裂而導致「脊髓上行性及下行性漸進壞死的過程」，是一個致命性的疾病！
脊髓軟化症最早是在1972年被發表的，藉由組織病理診斷發現脊髓內部因為嚴重栓塞及出血所導致，而到目前為止，我們對於其確切的病生理機制仍然知道得非常有限。

♦脊髓軟化症有那些臨床表現？

臨床表現上，一般初期後腳呈現一致性的下位運動神經元症狀，皮肌反射隨著時間向前側慢慢消失，而後肛門及腹部張力消失，前肢喪失自主運動功能，最終因呼吸肌麻痺而窒息死亡。多數的狗狗基於人道理由，在發生呼吸抑制前，即會進行安樂死。

♦脊髓軟化症的發生率？

任何造成脊髓神經傷害的疾病都可能會發生脊髓軟化症，不論是否進行脊椎外科手術都可能會發生。在2017年最新的獸醫內科期刊中（JVIM）提到，在胸腰椎椎間盤破裂並同時喪失後腳深層痛覺的病例中，脊髓軟化發生的機率介於11-17.5%。值得一提的是，在法國鬥牛犬的病例統計報告中，後肢癱瘓又同時喪失深層痛學的情況下，脊髓軟化症發生的機率則高達33%。

♦一旦發生脊髓軟化症，病程大約還有多少時間？

根據2017年獸醫內科期刊中（JVIM）的統計，脊髓軟化症平均發生在就醫後的48小時內，且在發生脊髓軟後的72小時內進行安樂死。在報告中亦有提及，最晚發生在就醫後5天，出現脊髓軟化症，而存活時間最長，是於就診後的14天進行安樂死。

♦一旦發生脊髓軟化症，我的狗狗是不是就沒救了？！

正如文章一開始所提及的，這是一個致命性的疾病，快速且痛苦。在面對這樣的疾病，我們必須確切認知並勇敢承認醫療的極限！PEG、類固醇、幹細胞甚至是高壓氧等，針對已經發生的脊髓軟化症，目前並沒有相關醫學報告證實是有效的治療方式，多數僅會徒增施打的副作用風險、增加狗狗的緊迫跟不適感。

在這裡，放棄治療不是一個消極的選項，身為醫療從業人員的我們，有義務跟使命告知主人什麼時候是該勇敢放手！身為主人，面對這樣可怕的疾病，必須要更勇敢，告訴自己不能因為一時的自私跟懦弱，讓疼愛的家人繼續承受病痛的折磨直至喪生。