什麼！狗狗也有漸凍症？！

在狗狗的漸凍症指的是「退行性脊髓神經病變（Degenertative myelopathy, DM)」⋅常見的品種有德國狼犬、拳師狗、愛爾蘭雪達、柯基犬以及伯恩山等，台灣最常見有DM的品種就是柯基犬及德國狼犬。跟人的ALS一樣，目前認為狗狗的ＤＭ是因為SOD1基因變異，導致無法正常修復細胞的氧化性傷害，神經系統的白質是由豐富的髓鞘構成，也是富含脂肪的組織之一，因此對於氧化性傷害的敏感性很高。

♦發生的年紀以及症狀？

好發年紀大於5歲，平均發病年紀是10歲，初期症狀是單側或雙側後肢輕微拖行或無力，中後期則可能見到後肢癱瘓、肌肉萎縮、便溺無法控制，甚至前肢無力，呼吸衰竭吞嚥困難等。

♦ＤＭ該怎麼診斷呢？

第一：狗狗的年紀以及品種？

第二：症狀開始及發生的時間？（急性症狀？還是漸進式？）

第三：是否有做影像學的診斷？(影像學目的為排除其他可能疾病）

第四：狗狗是否曾有做過基因篩檢？（是否為ＤＭ陽性）

第五：是否有明顯疼痛反應？（通常因ＤＭ造成的症狀無明顯疼痛）

👉目前提供國外提供基因檢測的單位： https://www.ofa.org/diseases/dna-tested-diseases/dm

♦有什麼能夠幫助狗狗的嗎？

目前被認為有幫助的物理治療包括了積極的運動治療、核心肌群的強化、平衡感的訓練以及水療，另外有些獸醫師認為雷射治療能夠幫助減緩神經的退化，舒緩疾病產生的不適感。根據研究顯示，將有做物理治療以及沒有做物理治療的平均存活天數的比較，有做物理治療的病患平均存活天數可達255天，而對照組的平均存活天數大約是55天，因此，針對懷疑患病的狗狗，建議積極的物理治療，以提升整體生活品質及存活時間。

DM是不治之症，通常在臨床上被和安樂死畫上等號，身為臨床獸醫師，我們必須誠實而殘酷的告知主人這個可能的診斷，而且必須赤裸地讓他知道對於這個絕望的診斷，我們無能為力！不過，這不代表我們就什麼都沒辦法做，就個人而言，我認為這個是另一種說再見的方式，就像愛的萬物論一般，知道生命的終點在那邊，更要積極感受這個世界，而好的生活品質就是我們在最後有限的生命中，能夠盡量給他的。

→註記：什麼是漸凍症？

漸凍症其實是俗稱，指的是運動神經元疾病(motorneuron diseases)，主要病程是運動神經元漸進性退化而造成全身肌肉萎縮及無力，在人而依照退化部位和好發年齡，可以分為肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS)、原發性脊髓側索硬化症(PLS)、漸進性肌肉萎縮症(PMA)和甘迺迪氏症等。其中，肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS)是成人最常見的運動神經元疾病，如電影『愛的萬物論』中的主角，史蒂芬霍金，罹患的就是肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS)。